Utilidad y veracidad

Antonio Saade

Contenido

  1. Todos los gráficos mienten, pero algunos son útiles (Parafraseando a George Cox, quien se refería a que todos los modelos matemáticos son erróneos)
  2. No todas las mentiras son iguales

Objetividad y precisión

  • Un gráfico es muy útil para transmitir información de manera sucinta y persuasiva.
  • Como los números que los nutren, los gráficos nos parecen objetivos, fríos, precisos, concretos. Mucho más que solo palabras.

O al menos eso es lo que pensamos.

En el mundo real

Los números y los gráficos nos impactan todos los días, y no solamente en las áreas técnicas y académicas.

En ambientes más cotidianos, políticos y publicistas buscan convencernos de las bondades de una nueva política pública, del desempeño de la economía o de las maravillas que puede hacer un dentífrico por nuestra salud bucal.

Para gatos

  • 8 de cada 10 gatos prefieren Whiskas

Inflación

  • La inflación ha bajado. En el último mes, el INPC alcanzó el 4,32% anualizado (Banco de México)

Calentamiento global

  • Las emisiones de CO2 siguen aumentando (New York Times).

¿Los números son objetivos?

Los últimos años están repletos de casos de falsificación escandalosos.

  • Diederik Stapel de la U. de Tilburg en Holanda y Bengü Sezen de la U. de Columbia en los EUA falsificaron sus encuestas.
  • Elizabeth Holmes echó mano de todo truco disponible para sacar adelante a una empresa (Theranos) que basaba su éxito en una máquina de detección de enfermedades que no funcionaba.

Por cierto

Una sentencia reciente en Chile condenó a la empresa Whiskas por competencia desleal y confirmó que su publicidad no se acompaña por ningún estudio serio y «no se sustenta en antecedentes objetivos y verificables». ¿Será que nadie le preguntó a los gatos? (https://www.lanacion.cl/tribunal-fallo-que-publicidad-8-de-cada-10-gatos-prefieren-whiskas-es-competencia-desleal/)

Cómo mienten los gráficos

Estos casos extremos no son únicos ni se requiere llegar a tanto para engañar o confundir.

Muchas veces basta con mucho menos.

Aquí hay algunos ejemplos.

La escala

Alberto Cairo, How charts lie

Mejor así

Más duplicidades - Cairo

Aquí está de nuevo, corregida

En estas barras falta algo

Ya lo encontramos

En busca del tiempo perdido - Tufte, The visual display of quantitative information

Aún más obvios - Tufte

Las unidades también son escalas

Per cápita

La forma

Tercera dimensión y perspectiva - Tufte

Incluso así es mejor

La perspectiva equivocada - Cairo

Sin palabras

El reparto de las rebanadas - Stephen Few, Show me the numbers

El problema de varias dimensiones

El reparto de las rebanadas (2)

Una serie, una dimensión

El contexto

Información insuficiente - Cairo

Media verdad es una mentira

A veces se necesita más

Un viejo conocido

Contexto, contexto, contexto… Algo familiar, algo emocional

Panel FACTI (ONU). Informe final

Conclusiones